Этот день провозглашен Генеральной Ассамблеей ООН в декабре 2003 года по инициативе стран-членов Содружества Независимых Государств. События 26 апреля 1986 года заставили человечество по-новому относиться к атомной энергетике и безопасной эксплуатации атомных электростанций. Ведь в результате взрыва пострадали не только республики бывшего СССР - Украина, Белоруссия и Россия, но и ряд стран, граничивших с Советским Союзом.
Напомним: в ночь с 25 на 26 апреля 1986 года на четвертом блоке Чернобыльской АЭС произошла крупнейшая ядерная авария в мире - с частичным разрушением активной зоны реактора и выходом осколков деления за пределы зоны. По свидетельству специалистов авария произошла во время попытки эксперимента по снятию дополнительной энергии во время работы основного атомного реактора. В атмосферу было выброшено 190 тонн радиоактивных веществ. 8 из 140 тонн радиоактивного топлива реактора оказались в воздухе. Другие опасные вещества попали в атмосферу в результате пожара, длившегося почти две недели. Люди в Чернобыле подверглись облучению в 90 раз большему, чем при падении бомбы на Хиросиму. В результате аварии произошло радиоактивное заражение в радиусе 30 километров. Была загрязнена территория площадью 160 тысяч квадратных километров, из которых 53,5 тысячи квадратных километров – украинская территория. Теперь на территории в 2,6 тысяч квадратных километров не живут люди - их принудительно отселили. С мест постоянного проживания были эвакуированы и переселены 162 тысячи человек, в том числе был полностью отселен город Припять.
В настоящее время в Украине насчитывается 2,6 миллиона пострадавших от Чернобыльской катастрофы, 255 тысяч ликвидаторов и 106 тысяч инвалидов, а на объекте «Укрытие» до сих пор остаются около 200 тонн ядерного топлива, смешанного с другими материалами в разных формах.