Сегодня практически каждому человеку известна торговая марка Kodak. А человек, который основал эту компанию, сделал в области фотографии то же самое, что Генри Форд сделал в области автомобилестроения. Звали этого человека Джордж Истмен, и именно благодаря нему занятие фотографией стало массовым…

«Не особенно одаренный»
Джордж Истмен родился 12 июля 1854 года в американской деревушке Уотервилле (штат Нью-Йорк). Когда в 1861 году его отец – торговец цветочной рассадой Джордж Вашингтон Истмен продал свой бизнес, соседи решили, что он сошел с ума. Сам по себе факт продажи, причем за неплохие деньги, никого не удивил: время от времени, как известно, предприятия покупаются и продаются. Но вот то, что старина Джордж решил вложить все собственные деньги в строительство колледжа…
Соседи путали сумасшествие с одержимостью: просто Джордж Вашингтон Истмен всю жизнь мечтал основать собственное учебное заведение. Он свято верил, что образование может изменить этот мир к лучшему.
Провинциальный Уотервилл не подходил для воплощения мечты, и поэтому семья Истменов перебралась в Рочестер, на север штата. Однако Джордж Вашингтон не успел осуществить свою мечту: в 1862 году он внезапно умер.
Его сыну Джорджу было тогда восемь лет, и он остался единственным мужчиной в семье. Денег отца хватило лишь на несколько лет скромной жизни. Мать, чтобы прокормить семью, стала сдавать внаем комнаты в их доме и завела пансион. А Джордж в двенадцать лет был вынужден оставить школу и устроиться на работу: ведь он был единственным мужчиной в семье. Да и учеба ему не слишком-то и давалась: по результатам тестирования он был признан «не особенно одаренным», что на школьном языке означало, чуть ли не «умственно отсталый».
Первая работа Джорджа была грязной. Он устроился в страховую компанию. В его обязанности входило чистить плевательницы, выносить мусор, а также выполнять работу посыльного. И всего за 3 доллара в неделю.
Но молодой Истмен не падает духом. Ко всему он принимает на себя обязанности по заполнению страховых полисов, что увеличивает рабочий день до 12 часов, а жалованье – до 5 долларов.
Джордж Истмен думал, что если он старательно будет выполнять свою работу в страховой компании, то рано или поздно его повысят в должности. Он ошибался. В итоге Джордж перешел в конкурирующую страховую компанию, где и начался его карьерный рост. Когда ему было только 17 лет, его месячный заработок составлял 42 доллара. К тому же он подрабатывал в пожарной команде в некоторые дни, получая 8 долларов в месяц за эту работу.
Первый успех пришел к Истмену в 20 лет. Тогда он устроился в сберегательный банк Рочестера, пройдя жесткий отбор и - несмотря на свою стеснительность. Во многом этому поспособствовало то, что Истмен к тому времени самостоятельно изучил бухгалтерское дело и неплохо разбирался в инвестициях.
В 1878 году возмужавший и к тому времени неплохо зарабатывающий бухгалтер решил начать собственный бизнес с недвижимостью. Годом ранее американское правительство приняло решение «защитить» народ Доминиканской республики от бывших колонизаторов-испанцев, для чего планировало разместить на востоке острова Гаити военно-морскую базу. Светлые головы сразу же смекнули, что вслед за армией в районе базы появится и город, а значит, цены на землю подскочат в несколько раз.
Истмен и его приятель, тоже банковский служащий, решили, что стоит съездить на этот остров в Карибском море и самим посмотреть, как там обстоят дела. Приятель, работавший в свое время ассистентом знаменитого фотографа Пауэла на съемках Великого каньона, убедил Истмена, что фотографии предлагаемых земельных участков лучше всяких рассказов убедят потенциальных покупателей.
Они купили себе фотоаппарат. И в придачу к нему все, что составляло в то время арсенал фотографа-любителя. Но для того, чтобы можно было унести все принадлежности, необходимо было навьючить мула.
Друзьям не дали отпуска в банке, и путешествие в Санто-Доминго так и не состоялось. Но мысль о том, как сделать фотографирование легким и доступным каждому, запала Истмену в душу. Как оказалось, навсегда.

«Остановись мгновение…»
В конце 19 века еще только начиналось промышленное производство фотопринадлежностей. Все реактивы производились в немногочисленных лабораториях, зачастую самими фотографами. Процесс фотографирования был чрезвычайно сложен: прежде всего, требовалось развести жидкую эмульсию, нанести ее в темноте на стеклянную пластину и после всего этого успеть сфотографировать, пока пластина не высохла…
Решение пришло, как и многое в те времена, из Европы. Европейцы в 19 веке значительно опережали американцев в научных исследованиях, но, будучи менее предприимчивыми и оборотистыми, не торопились применять их на практике. Джордж Истмен вычитал в английском фотографическом журнале рецепт приготовления желатиновой эмульсии, которую можно было заранее наносить на стеклянные пластины для фотоаппаратов, что значительно упрощало процесс фотографирования. Истмен немедленно приступил к опытам, которые проводил на собственной кухне.
Он, кстати, выяснил, что изобретенный англичанами рецепт до сих пор не запатентован. И в 1879 году, слегка усовершенствовав рецепт изготовления сухой эмульсии, он запатентовал ее. Истмен также сконструировал машину для промышленного изготовления стеклянных пластин с нанесенной на них сухой эмульсией.
Он сразу же понял, что это ноу-хау может принести немалые деньги. Истмен снял небольшую комнату над музыкальным магазином на улице Стэйт в деловой части Рочестера, в двух кварталах от банка, в котором работал. И в течение года, не оставляя службу в банке, одновременно налаживал собственное производство. В 1880 году старый друг отца Генри Стронг дал взаймы Истмену ровно тысячу долларов на организацию производства, а в следующем году добавил еще 5 тысяч. Так было положено начало гигантской империи, капитал которой уже через четыре года составил 200 тысяч долларов.
В 1888 году Истмен стал наносить сухую эмульсию на пленку из недавно изобретенного целлулоида – так появился прообраз сегодняшней фотопленки. А в его конструкторском бюро был разработан первый портативный фотоаппарат (размером с половину обувной коробки), в котором использовалась только пленка на сто кадров.
Истмен собирался предложить не только качественные и относительно недорогие фотоаппараты и необходимые аксессуары для съемки, но и весь комплекс проявки и печати. Потребитель, сделав сотню снимков, отсылал камеру обратно, на предприятие Истмена, где пленку вынимали, печатали снимки и заряжали новые сто кадров. Фотокамера стоила $25, услуга по перезарядке – десять. Какой великолепный маркетинговый ход – постоянная привязанность к производителю, дающая прибыль, и в то же время неоспоримое удобство для потребителя!
«Я хочу сделать фотографирование таким же простым делом, как рисование карандашом», - говорил Истмен. Он понимал, что благодаря этому фотографы перестанут быть маленькой замкнутой кастой и начнется эпоха массовой фотографии. Этот рынок сулил огромные прибыли, но его еще только предстояло создать. А для этого требовалось мощная рекламная кампания…
В 1888 году появился один из самых знаменитых лозунгов за всю историю рекламного дела – «Вы нажимаете на кнопку – мы делаем все остальное». В том же году Истмен придумал название для своей фирмы. Слово «Кодак» ровно ничего не означает, но оно соответствовало установленным им критериям: простое, ни с чем не ассоциируется, примерно одинаково звучит на разных языках (уже тогда он предвидел мировую экспансию своей компании).
Он также сам выбрал фирменный желтый цвет для кассет с пленками. Наконец, еще одно рекламное изобретение Истмена – знаменитые Kodak girls. Девушка, держащая в руках легкий удобный фотоаппарат, - что лучше могло убедить в том, что обращаться с ним действительно просто!

Предприниматель и филантроп
Получая огромные средства от продажи камер и пленки, Истмен мог нанимать лучших ученых и изобретателей. И новые модели не заставили себя долго ждать. Уже в 1891 году фирма «Кодак» приступает к выпуску новых камер, которые можно было заряжать пленкой, не прячась в темноте. Через шесть лет на рынок выбрасываются первые в мире карманные камеры – предвестники современных «мыльниц». И вот новый рывок: в 1900 году покупатели обнаружили в магазинах новые камеры «Брауни» всего по доллару за штуку! Это была уже настоящая победа массовой фотографии.
Успех предприятия Истмена обеспечило именно постоянное стремление к усовершенствованию, финансовая поддержка научных разработок, а также доступные цены на выпускаемую продукцию и большой оборот. Но не забывал Истмен и о своих рабочих. К зарплате каждый сотрудник получал дивиденд, который складывался пропорционально прибыли компании. Было введено передовое для того времени новшество – пособие по уходу на пенсию, страхованию жизни и потере трудоспособности. В 1919 году Истмен пожертвовал своим служащим 10 миллионов долларов из фонда компании.
Фирма «Кодак» развивалась, планомерно и неуклонно наращивая обороты. Джордж Истмен вообще любил все делать последовательно и аккуратно, тщательно выверяя каждый свой шаг.
До конца жизни он так и не сменил своего офиса на улице Стэйт. Просто сначала он выкупил этаж, затем – музыкальный магазин, а потом и все здание. Когда ему стало тесно в четырехэтажном особняке, надстроил еще три этажа. Наконец, в 1930 году он пристроил к нему еще и шестнадцатиэтажную башню.
Как ни странно, «Кодак» почти не коснулись тяготы Великой депрессии. В 1930 году, когда разорялись мощнейшие предприятия, Истмен решил отметить 50-летие своей фирмы весьма необычным образом. Были специально изготовлены 500000 фотокамер, их оснастили одной кассетой пленки и … подарили детям, которым в этом году исполнялось 12 лет. Это был не только рекламный трюк – ведь сразу же армия фотолюбителей увеличилась на полмиллиона человек. На полмиллиона постоянных клиентов фирмы «Кодак».
Джордж Истмен отнюдь не был трудоголиком. Он говорил: «Когда я вижу, как человек работает, я понимаю, что он имеет. Когда я вижу, как он проводит свободное время, я понимаю, кто он есть на самом деле».
Став состоятельным человеком, Истмен жадно бросился добирать то, что недополучил в детстве и юности. Нет, ему чужды были разгулы страстей. Он увлекся музыкой и посетил, пожалуй, все знаменитые музыкальные подмостки Старого и Нового Света. На собственные средства он основал в Рочестере Музыкальную школу Истмена и Театр Истмена, в котором обосновался Рочестерский филармонический оркестр.
Он по нескольку месяцев кряду проводил в Европе, в каждом городе методично объезжая на велосипеде музеи и изучая выставки. Его коллекция живописи стала основанием довольно крупного Музея Истмена.
У него никогда не было жены и детей. Пожалуй, истинной страстью Истмена можно назвать благотворительность. Конечно, все без исключения крупные предприниматели занимаются благотворительностью, как правило, в рекламных целях. Но в случае с Истменом это было нечто иное. Он испытывал почти физическую тягу к пожертвованиям.
Однажды в 1924 году, находясь в состоянии депрессии, он вызвал – нет, не врача, а бухгалтера, и в его присутствии выписал несколько чеков в адрес Массачусетского технологического института, Рочестерского университета и негритянских институтов Хэмптон и Таскидж. На общую сумму 30 миллионов долларов. Отложив перо, он сказал: «Теперь я чувствую себя значительно лучше».
Значительное внимание Джордж Истмен уделял стоматологии, обеспечив финансирование стоматологической клиники в Рочестере и выпуск детских лекарственных препаратов.
Биографы подсчитали, что если бы Истмен не тратил свои средства на благотворительность, то к моменту смерти его личный капитал составил бы как минимум 250 миллионов долларов. Реально же после себя он оставил 25561641 доллар и 60 центов. Из них 19 миллионов он завещал университету Рочестера и один миллион стоматологической клинике. Остальное получили его племянники и служащие.
Когда Джордж Истмен узнал о том, что неизлечимо болен, он принял решение, которое раньше осуждал. 14 марта 1932 года, составив перед этим окончательный вариант завещания и написав письма всем своим близким, он аккуратно, через влажное полотенце, выстрелил себе в сердце. В предсмертной записке он был лаконичен: «Все сделано, чего ждать?».
Как ни странно, основатель «Кодак» не любил фотографироваться. Фотографии Истмена редко появлялись в газетах, прохожие на улицах Рочестера не узнавали в лицо миллионера, имя которого было всем отлично известно.
Со смертью Джорджа Истмена компания «Кодак» не развалилась. До сих пор она является одним из мировых лидеров по производству фототоваров и другой продукции.

Подготовил Александр Мельник